顯示器領域的世界最大規(guī)模學會“SID 2016”于5月22日~5月27日在美國舊金山舉辦。該會議以5月24~27日的研討會為核心,另外還舉辦了周日短期會議(5月22日)、周一研討會 (5月23日)、展會(5月24~26日)、商務會議(5月23日)、投資者會議(5月24日),市場焦點會議(5月24~25日)等多種會議和活動。
筆 者在花了一周時間參加這些活動之后,不禁重新思考了兩個問題。一個是“顯示器技術和產(chǎn)業(yè)如今正站在岔路口上”,另一個是“顯示器還在進化”。在此次會議開 幕前,有機EL(OLED)就成為了熱門話題,在會議中也引發(fā)了熱烈討論。本文將根據(jù)會議上的種種論點,從宏觀角度分析一下顯示器行業(yè)的發(fā)展趨勢。
“蘋果采用有機EL”
在許多場會議上,筆者遇到的熟人和演講者最先談到的都是“蘋果公司將采用有機EL”的傳聞。之后的論調主要分成兩類,一類是歡迎與期待。這對于有機EL從業(yè)者來說是理所應當。另一類則表示要正視有機EL的課題,仔細觀察今后的進展。
比 如,在商務會議上發(fā)表特別演講的美國IHS公司的David Hsieh一方面預測(期待)說,“從現(xiàn)在到2022年,液晶應用產(chǎn)品的增長率將停滯在10%以內,而有機EL應用產(chǎn)品則會實現(xiàn)每年80%的增長”,但另 一方面也分析認為,“現(xiàn)在的有機EL熱潮源于兩家韓國企業(yè)的業(yè)務戰(zhàn)略”。
Hsieh說:“隨著中國制造商大量加入,液晶業(yè)務已經(jīng)無利可 圖,韓國企業(yè)向具有附加值的柔性有機EL業(yè)務轉型是為了確保收益。”他在承認有機EL的柔性具有價值的同時,也發(fā)出了警告:“如果不能成為‘Must have’,而是止步于‘Nice to have’,(有機EL)就無法發(fā)展成為大規(guī)模產(chǎn)業(yè)。”也就是說,顯示器領域走到了一個能否創(chuàng)造出新價值的岔路口。
顯示器技術進化速度不減
在顯示器行業(yè),“顯示器產(chǎn)業(yè)已經(jīng)飽和”、“顯示器沒利潤”、“打破這一局面的將是有機EL”之類的意見占絕對主流。但實際情況究竟怎樣呢?通過本屆SID的活動,筆者的總體感受與之完全相反。
去 年(2015年)沒有參展的三星顯示器時隔兩年重返SID,而且,該公司的Sung-Chul Kim(Executive VP and Chief of the Research Center)在主題演講中強烈抒發(fā)了發(fā)展有機EL的熱情,帶來了相當大的驚喜。但不客氣地說,Kim在演講中提出的有機EL的技術課題與該公司在 2013年SID的主題演講中提到的內容幾乎一模一樣。解決有機EL課題的難度之大可見一斑。
另一方面,液晶技術在本屆SID上則展現(xiàn)出 了許多新的進展。例如柔性液晶、超高清液晶、第10代(G10)基板使用的低溫多晶硅(LTPS)(參閱本站報道3)等。而且,后面將要介紹的使用量子點 (QD)的寬色域顯示也取得了多項進展。這些成果令人切實感受到,今后顯示器的技術進化依然會保持與過去相同的速度。
支撐顯示器成長的“兩條腿”
顯 示器應用過去是沿著“掌上電視→筆記本電腦→顯示器→大屏幕電視→智能手機等便攜終端”的路線發(fā)展?,F(xiàn)在還要向“車載設備、醫(yī)療器械、數(shù)字標牌等”領域擴 大市場。今后的發(fā)展領域可能會是“可穿戴產(chǎn)品、頭戴式顯示器(HMD)、空中顯示器等”。在本屆SID上,使用HMD的AR/VR的相關專題、以可穿戴和 柔性為主題的市場焦點會議上關于未來應用的討論也成為了熱點。
筆者認為,支撐顯示器應用進化的是顯示器的兩種價值,即“顯示性能”與“可用性”。這兩種價值就像兩條腿,通過協(xié)調動作,為顯示器產(chǎn)業(yè)的發(fā)展作出了巨大貢獻(圖1)。
而且在今后,這兩種價值的協(xié)調發(fā)展,也將成為顯示器技術和產(chǎn)業(yè)繼續(xù)壯大的條件。圖1中這兩種價值的(1)~(5)是已經(jīng)實現(xiàn)的項目,現(xiàn)在仍在努力改進。而顯示器制造商和開發(fā)者現(xiàn)在競爭的對象,是圖中的(6)和(7)。
有機EL主打屬于“可用性”的“柔性”,希望借此一舉掌握市場的主導權。而液晶則使用量子點(QD)提高“顯示性能”中的“色域”,希望借此進一步擴大市場。然而,對于今后的顯示器,重要的應該是使二者達到良好的平衡。只靠一條腿是無法筆直前進的。
圖1:顯示器的兩種價值,“顯示性能”與“可用性”
通過兩條腿的協(xié)同動作,帶動顯示器產(chǎn)業(yè)實現(xiàn)大幅飛躍。在各7個特性中,標紅的項目是各公司現(xiàn)在爭相開發(fā)的對象。圖片為筆者根據(jù)在SID上聽到的內容制作。 (點擊放大)
實現(xiàn)“有機EL的幸運數(shù)字7”需要哪些條件?
1990 年代,日本東北先鋒公司在全球首先投產(chǎn)有機EL顯示器,該公司的當摩照夫說,有機EL每隔10年,逢末尾是“7”的年份,就會涌現(xiàn)出劃時代的成果和產(chǎn)品。 業(yè)內人士稱之為“OLED的幸運數(shù)字7”,大家都在期待2017年蘋果公司發(fā)布配備有機EL的智能手機(圖2)。
圖2:“OLED的幸運數(shù)字7”
有機EL(OLED)顯示器每隔10年就會迎來劃時代的事件。另外,除了尾數(shù)是7的年份,在2012年,韓國LG電子也上市了有機EL電視(OLED TV)。(引用自曾經(jīng)任職于東北先鋒的當摩照夫的資料) (點擊放大)
明 年(2017年)是美國伊士曼柯達公司(Eastman Kodak)的研究人員鄧青云(Ching W.Tan)發(fā)明有機EL元件基本結構的第30年。在這個里程碑式的一年,蘋果能否投產(chǎn)有機EL智能手機?有機EL能否在日后取代液晶,成為顯示器的主 流?筆者覺得其關鍵在于圖1中代表顯示器價值的“兩條腿”?,F(xiàn)在的有機EL將“可用性”中的“柔性”作為第一大主題,正在瞄準實用化推進開發(fā)。對于利用 “柔性”特性可以推出怎樣的產(chǎn)品,顯示器業(yè)內人士都在拭目以待。
另一方面,有機EL還存在課題。需要設法改善耐用期限、燒屏等“顯示性 能”。還有耗電量方面,在顯示某些內容時,有機EL遠比液晶費電。要想解決這些課題,就必須開發(fā)出新的器件技術和材料技術。如果能夠使“可用性”與“顯示 性能”這兩條腿步調一致,有機EL產(chǎn)業(yè)就可以實現(xiàn)重大發(fā)展。
量子點進入第2階段
使用量子點(QD)的液晶顯示器 能夠實現(xiàn)比有機EL顯示器更鮮艷的色彩(寬色域),顯示性能優(yōu)于有機EL。傳言將首先向蘋果供應有機EL面板的三星顯示器,也展現(xiàn)出了為大型面板積極采用 量子點液晶的姿態(tài)。在2016年1月的“CES 2016”展會上,該公司展出的大屏幕電視全部是使用量子點的曲面液晶電視。由此可見,該公司是在發(fā)展大屏幕時重視高畫質顯示性能,在發(fā)展移動終端使用的 中小型屏幕時重視“可用性”。
為了最大限度利用量子點的特點——寬色域,自從2013年開始在顯示器中應用量子點以來,各家制造商展開了激烈的開發(fā)競爭。但另一方面,制造中使用的有害物質Cd(鎘)阻礙了這種顯示器向市場滲透,這一缺點在去年(2015年)暴露了出來。
在 本屆SID上,量子點相關會議的數(shù)量有所增加,圍繞6個不同的主題發(fā)表了演講。在周日短期會議和周一研討會上也有相關的講解。這一系列的內容令筆者感受 到,量子點已經(jīng)進入到了第2階段。最近三年,量子點制造商都在努力依靠顯示器應用來擴大市場,而這一次,各家公司的戰(zhàn)略有了明顯的區(qū)別(圖3)。
圖3:各量子點制造商在SID 2016的展示和演講中宣傳的重點
列舉了具有代表性的6家制造商。還有很多企業(yè)也進行了發(fā)布和展示。在本屆SID上,中國量子點制造商首次登場,成為了一大亮點。 (點擊放大)
在 本屆SID上,與量子點相關的發(fā)布和展示的重點是:(1)應對Cd法規(guī);(2)置換有機EL QLED(Quantum-dot Light Emitting Diode)的舉措的增加;(3)液晶的彩色濾光片(CF)使用量子點的嘗試開始涌現(xiàn);(4)將目標瞄準非顯示器用途的企業(yè)越來越多;(5)多家中國企業(yè) 首次登場;(6)供應鏈中的戰(zhàn)略性聯(lián)盟增加,等等。在追蹤有機EL動向長達3年的筆者看來,這些動態(tài)遠比過去要活躍得多。
關于(1)應對 Cd法規(guī)方面,現(xiàn)在分成了3種方向。第1種是加快此前就在開展的無鎘材料開發(fā)。英國Nanoco Technologies公司在持續(xù)推進開發(fā),Quantum Materials公司已宣布將在2017年投入量產(chǎn)。第2種是在開發(fā)無鎘材料的同時,主張從綜合的角度來看待,使用鎘更有益于環(huán)境。這種觀點認為,含鎘 材料的性能更好,就結果來說,使用含鎘材料更節(jié)能。此類企業(yè)大多采用的是量子點用量較少的On-Edge方式。說美國QD Vision公司正在按照這一思路,積極開拓中國的大屏幕電視市場。
第3種是采用量子點使用量比On-Edge方式少的表面安裝方式(薄 膜方式),雖然使用鎘,但將其用量控制在RoHS法規(guī)規(guī)定的100ppm以下。美國Nanosys公司通過搭配使用含鎘和無鎘材料,達到了法規(guī)的要求。該 公司將這種量子點叫作“Hyperion”。其性能雖然略低于100%使用含鎘材料的量子點,但能夠得到足夠寬的色域。
關于 (2)QLED,取代有機EL成為熱門話題,量子點制造商將其作為后有機EL技術大力推進開發(fā)。美國NanoPhotonica公司一馬當 先,Nanosys公司和QD Vision公司也從很早以前就開始開發(fā)。Quantum Materials公司也宣布開發(fā)藍色量子點。QLED使用的量子點材料的發(fā)光效率雖然比有機EL材料落后2~3年,但正在快速進步。各顯示器制造商雖然 都在竭盡全力開發(fā)柔性有機EL顯示器,但時不時也會放出“QLED比有機EL更適合印刷法,會一舉取代(有機EL)”這樣的“狠話”。
關 于(3)應用于CF,這一次,德國Merck公司在研討會上發(fā)布了相關技術;Nanosys公司首席執(zhí)行官(CEO)Jason Hartlove也在商務會議上談到了這方面的內容。關于(4)非顯示器應用,Nanoco公司和Quantum Materials公司進行了比以往更積極的展示。
關于(5)中國的量子點企業(yè),此次,中國的量子點企業(yè)首次進行在SID上發(fā)表演講和進行展示。研討會上有3場演講,周一研討會上發(fā)表了教學演講,還有來自天津的制造商參展,宣布實現(xiàn)了On-Chip方式的量子點。展現(xiàn)出了中國企業(yè)在量子點領域快速崛起的勢頭。
關 于(6)聯(lián)盟,Quantum Materials公司在中國成立合資公司,希望首先從制造著手。另外,關于在中國的這些動向,筆者會與在中國開展業(yè)務的企業(yè)共享信息,為產(chǎn)業(yè)的發(fā)展提供 支持(例如預定于2016年7月在上海舉辦的FPD論壇,以及5月已在上海舉辦的FPD論壇。鏈接均為PDF格式資料)。
SID上出現(xiàn)的“破壞性”技術
除 了有機EL和液晶,最近一兩年在SID上還涌現(xiàn)出了其他值得關注的新技術。其中之一就是本次的熱門話題“Augmented and Virtual Reality”(AR和VR)。本屆SID為這項技術設置了專題,論文數(shù)量多于其他技術門類,而且現(xiàn)場展示了以HMD、智能眼鏡為代表的多種硬件。雖然 不清楚其核心器件采用了哪些技術,但就現(xiàn)場感受而言,筆者覺得這塊市場可能會達到與現(xiàn)在的直視型顯示器比肩的規(guī)模。
還有一項名為“微型 LED”的顯示器技術,雖然不知道是否實際采用,但有傳言稱蘋果正在大力開發(fā)這項技術。去年(2015年)的SID就將這項技術作為“隱藏的破壞性技術” 進行了介紹(圖4)。關于微型LED顯示屏,在本屆SID上也有多場發(fā)表(研討會)和演講(周一研討會),在答疑環(huán)節(jié),不斷有問題將矛頭對準據(jù)稱已經(jīng)得到 蘋果采用的技術,場面非常熱烈。相比已經(jīng)發(fā)展壯大,可以一覽全貌的直視型顯示器,這一內容令人對新市場的萌發(fā)產(chǎn)生了期待,最能展現(xiàn)出SID的特色。
圖4:破壞性革新技術“微型LED”
資料為筆者匯總,引用了去年在SID上關于“隱藏的破壞性技術”的文獻。在本屆SID上,不少演講的內容都具有連續(xù)性。 (點擊放大)
顯示器還要更上一層樓
圖5是筆者試著畫出的開篇所說的“顯示器技術和產(chǎn)業(yè)如今正站在岔路口上”和“顯示器還在進化”兩種思路。就像前面介紹的那樣,顯示器產(chǎn)業(yè)正站在從過去的“液晶獨大”通往“向有機EL過渡”的岔路口上。
獲得了柔性這一“可用性”的有機EL還不確定能否實現(xiàn)對液晶的逆轉。而液晶的進化依然速度不減。本屆SID也為我們展示了很多新的可能性。還出現(xiàn)了備受看好的“破壞性技術”。顯示器作為必不可少的人機界面,估計將會多種技術百家爭鳴、相互融合,邁上更高的臺階。
筆者繪制這幅圖時感受到,“LED過去掌握著顯示器進化的關鍵,今后仍將繼續(xù)掌握關鍵”。筆者不禁回想起了在2015年12月舉辦的國際會議“IDW”上,在聆聽名古屋大學教授天野浩的主題演講時感受到的“LED與顯示器融合的世界”。
圖5:顯示器的現(xiàn)在與未來
通過聆聽本屆SID上的眾多演講,筆者按照自己的印象,繪制了各項技術所瞄準的定位(顯示器價值)。 (點擊放大)
另一方面,這應該完全歸咎于商務模式。只要還是技術擴散速度快,后進企業(yè)能憑借量和成本制勝的產(chǎn)業(yè)結構,就無可避免地會趨于飽和。這是以大路貨化為目標的商務模式、亞洲制造業(yè)國家相互競爭的產(chǎn)業(yè)結構所帶來的結果。
現(xiàn)在,引領有機EL轉型的兩家韓國企業(yè)已經(jīng)瞄準了這個目標。轉型能否成功,取決于“技術轉型”的成敗。要想成功實現(xiàn)技術轉型,就必須同步提升“可用性”和“顯示性能”。
到2017年,備受期待的蘋果有機EL智能手機估計就能與大家見面了。到那個時候,SID上將會出現(xiàn)怎樣的演講和討論?筆者現(xiàn)在已經(jīng)充滿了期待。
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