宇宙中的物質(zhì)主要由暗物質(zhì)構(gòu)成。盡管多年來(lái),科學(xué)家一直嘗試在宇宙中或?qū)嶒?yàn)室里捕捉暗物質(zhì)粒子的蹤影,但是目前仍毫無(wú)進(jìn)展。而原初黑洞正是暗物質(zhì)的候選粒子之一。
研究表明,質(zhì)量太高或者太低的原初黑洞都不可能成為暗物質(zhì),但如果它的質(zhì)量介于月球質(zhì)量的十億分之一到千分之一之間,或者說(shuō)與一顆直徑為1—100千米的小行星質(zhì)量相當(dāng)時(shí),那么它就有可能成為暗物質(zhì)。
類(lèi)似這樣的小行星,曾給地球帶來(lái)過(guò)毀滅性的災(zāi)難。6600萬(wàn)年前,正是一顆這樣的小行星撞擊地球,讓(非鳥(niǎo)類(lèi))恐龍和地球上近四分之三的其他物種走向滅絕。
這是一次發(fā)人深省的生物大滅絕事件,它提醒著我們即便是遙不可及的天空,也有可能是災(zāi)難的源頭。
但更值得思考的是:與這類(lèi)小行星質(zhì)量相當(dāng)、由暗物質(zhì)構(gòu)成的原初黑洞,是否會(huì)對(duì)人類(lèi)構(gòu)成威脅?
要知道,質(zhì)量為月球千分之一的原初黑洞的視界,僅僅約為原子直徑的1000倍??赡苡腥藭?huì)認(rèn)為,這樣一個(gè)“小物體”穿過(guò)身體,引起的損傷應(yīng)該微乎其微。
對(duì)于宇宙線等高能粒子來(lái)說(shuō)的確如此,但對(duì)于原初黑洞來(lái)說(shuō),情況則完全不同。
在原初黑洞的強(qiáng)大引力作用下,我們的身體會(huì)在穿過(guò)它的瞬間坍塌成幾厘米。參照銀河系中暗物質(zhì)暈的運(yùn)動(dòng)速度,一個(gè)典型的原初黑洞,其運(yùn)動(dòng)速度約為每秒100千米,它所產(chǎn)生的強(qiáng)大引力將在10微秒內(nèi)持續(xù)拉扯我們的身體。這枚原初黑洞所造成的痛覺(jué),就像是一個(gè)擁有超強(qiáng)吸力的微型吸塵器,迅速穿過(guò)我們的身體,導(dǎo)致我們的肌肉、骨骼、血管和內(nèi)臟等迅速收縮。這種扭曲程度是人類(lèi)完全無(wú)法承受的。
就像毀滅地球的小行星一樣,在其來(lái)臨之前,誰(shuí)也無(wú)法想象這些天外來(lái)客會(huì)對(duì)我們?cè)斐稍鯓拥挠绊憽D敲?,我們?cè)庥鲈鹾诙吹母怕视卸啻竽?
一個(gè)粗略的計(jì)算或許可以讓你松一口氣。如果上述質(zhì)量的原初黑洞由暗物質(zhì)構(gòu)成,那么在我們的一生中,與原初黑洞相遇的概率大約為1/1026。也就是說(shuō),在地球上現(xiàn)居的80億人中,其中一個(gè)人與黑洞相撞的概率大約為1/1016。如果10億年后人口仍然保持在現(xiàn)在的水平,那么從現(xiàn)在開(kāi)始的10億年內(nèi),一個(gè)人與原初黑洞相撞的概率約為1/109。那么10億年后呢?我們應(yīng)該沒(méi)有“閑心”去擔(dān)心原初黑洞了,因?yàn)閷脮r(shí)太陽(yáng)將蒸干地球上所有的海洋,地球也將變得不再宜居。
即使我們把其他星系中的行星也考慮在內(nèi),那么在整個(gè)可觀測(cè)的宇宙范圍內(nèi),最多約有1萬(wàn)億“人”會(huì)因與原初黑洞相撞而死亡。因此,我們大可放心地假設(shè),我們中沒(méi)有人會(huì)遭受這種滅頂之災(zāi)。
但是,那些處于太陽(yáng)系邊緣,罕見(jiàn)且不可見(jiàn)的天體,其“真身”也可能是原初黑洞,比如假想中的第九行星。為了探明太陽(yáng)系中是否有原初黑洞藏匿其中,在一篇最新發(fā)表的文章中,研究人員就提出通過(guò)薇拉·魯賓天文臺(tái)觀測(cè)原初黑洞與奧爾特云中的巖石撞擊時(shí)產(chǎn)生的耀斑,來(lái)探測(cè)整個(gè)太陽(yáng)系中的原初黑洞。
顯然,人類(lèi)遭遇其他災(zāi)難(例如小行星撞擊)的風(fēng)險(xiǎn)要比與原初黑洞相撞的概率高得多。在這一點(diǎn)上,恐龍應(yīng)該“深有體會(huì)”。我們無(wú)須為了原初黑洞在夜里輾轉(zhuǎn)難眠,這應(yīng)該算是可以接受的一個(gè)“好消息”。(洪藝瑞翻譯,據(jù)《環(huán)球科學(xué)》)
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