會讓大部分人意外的是,傳統(tǒng)家電公司自研芯片,已經(jīng)有20年的歷史。
今年年初,美的表示其自研的MCU控制芯片全年出貨量約一千萬顆,更早之前,格力也宣布其自研的MCU年出貨量超過千萬顆,引發(fā)業(yè)內(nèi)廣泛關(guān)注。
千萬量級的芯片出貨,如果是手機(jī)SoC的月銷量,是一個好數(shù)據(jù),但如果是價格低廉的MCU,根本不值一提,更別說是年出貨量。
"一顆MCU的單價大約為2元,一千萬顆的MCU意味著兩千萬的產(chǎn)值,可能都不足以養(yǎng)活一個團(tuán)隊(duì)。"家電行業(yè)硬件專家謝智信告訴雷峰網(wǎng)。
一方面,自研芯片本是一筆不小的開銷。另一方面,研發(fā)出來的芯片僅供自用,量不夠大,無法節(jié)省成本。傳統(tǒng)家電企業(yè)究竟為何如此積極入局芯片呢?是借由自研芯片的由頭拉高自身股價,還是在國產(chǎn)替代熱潮下借機(jī)享受政策紅利?中國的家電企業(yè)們又是如何做到在涉足半導(dǎo)體20年后,依然沒有成績的?
自研芯片不為賺錢
在雷峰網(wǎng)與眾多業(yè)者的交流過程中,大多數(shù)觀點(diǎn)認(rèn)為,保障供應(yīng)鏈安全是這些家電企業(yè)的主要目的。
傳統(tǒng)家電企業(yè)自研芯片有兩次高潮,一次是1999年國家發(fā)布18號文件之后,TCL、海信和海爾相繼入局芯片研發(fā);一次是中興被制裁后,更多的傳統(tǒng)家電企業(yè)集體意識覺醒,開始組建自己的半導(dǎo)體軍團(tuán)。
相比手機(jī)SoC,家電所需的MCU的技術(shù)難度偏低,研發(fā)投入較少。想要通過自研芯片降低成本難度很大,因?yàn)閲鴥?nèi)已經(jīng)有不少芯片公司在中低端MCU領(lǐng)域已經(jīng)有較強(qiáng)的實(shí)力,組建自己的隊(duì)伍并投入研發(fā),且不說能否盈利,能保持自負(fù)盈虧已是萬幸。
"他們不是想靠自研芯片賺錢,而是在學(xué)某手機(jī)廠自己囤備胎。"一半導(dǎo)體從業(yè)者向雷峰網(wǎng)表示。
備胎一夜之間全部轉(zhuǎn)正的故事至今令人動容,但無法否認(rèn)的事實(shí)是,只擁有芯片設(shè)計能力而沒有芯片制造能力,依然無法保障供應(yīng)鏈安全,即便擁有一支戰(zhàn)斗力強(qiáng)勁的芯片設(shè)計團(tuán)隊(duì),也難抵產(chǎn)業(yè)鏈上下游的制裁。而芯片制造投入大,建造晶圓廠不在傳統(tǒng)家電企業(yè)的計劃之內(nèi)。
不過,家電企業(yè)自研芯片倒也不是完全沒有優(yōu)勢,如果遇到缺芯的大環(huán)境,有芯片研發(fā)能力的家電企業(yè),抗風(fēng)險能力更強(qiáng)。
某芯片設(shè)計公司創(chuàng)始人向雷峰網(wǎng)解釋這其中的邏輯:"家電廠商增加了芯片設(shè)計環(huán)節(jié)之后,就能跳過芯片設(shè)計廠商直接和晶圓廠對接,并同封測廠打交道,縮短了供應(yīng)周期和節(jié)點(diǎn),有一定的垂直供應(yīng)鏈保障生產(chǎn)"。
但這一優(yōu)勢也具有局限性。"實(shí)際情況是,市場需要看實(shí)際的經(jīng)營情況,如果家電企業(yè)的產(chǎn)品單一且數(shù)量不夠大,不一定會受到晶圓廠的待見。投入的有效性更多表現(xiàn)在建立起自己的芯片護(hù)城河。"這位創(chuàng)始人也承認(rèn)事實(shí)上有芯片自研能力的家電企業(yè)也容易身處劣勢。
謝智信也表示,做生意講求利益,行業(yè)新兵的需求量遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上傳統(tǒng)平臺,最終只能是需求量的一方更容易拿到訂單。
既不盈利,也無法保障供應(yīng)鏈安全,難道傳統(tǒng)家電企業(yè)們真的都只是想搶占風(fēng)口分一杯羹?
有人“上探”芯片產(chǎn)業(yè)鏈,有人炒房
某家電公司研發(fā)總監(jiān)韋無限告訴雷峰網(wǎng),做產(chǎn)品的公司發(fā)展到一定階段,都會追求極致的性價比,因此深入供應(yīng)鏈尋找機(jī)會就成了一種必然發(fā)展趨勢。
尤其是當(dāng)下家電企業(yè)們紛紛走上智能化轉(zhuǎn)型之路,完全依賴現(xiàn)有市場無法滿足產(chǎn)品智能化和用戶的個性化需求。"要么找不到符合規(guī)格的產(chǎn)品,要么自己拼湊增加額外的芯片,最終成本會很高。"韋無限說道。
另一位半導(dǎo)體公司創(chuàng)始人也表達(dá)了相似的看法,傳統(tǒng)家電自研芯片在他看來并不是一個新鮮的命題。"如果這樣定義的話,如今的半導(dǎo)體公司瑞薩、飛利浦都是從家電做起的,三星也是一個非常成功的例子。"
也就是說,雖然目前看來傳統(tǒng)家電企業(yè)自研芯片。安全和盈利兩樣都不占,也不能就此否定部分企業(yè)進(jìn)軍芯片的初衷和決心。
在韋無限看來,確實(shí)有一部分家電企業(yè)想做好芯片業(yè)務(wù),且最終目標(biāo)可能是在市場中競爭。
這些家電企業(yè)通常會有三個發(fā)展階段:第一階段同芯片公司合作,并在合作伙伴研發(fā)的芯片上打上自家的標(biāo)簽;第二階段開始加入自己的理解,讓合作方按照自己的規(guī)格開發(fā)芯片;最后一步才是擁有獨(dú)立的芯片團(tuán)隊(duì),自己做芯片設(shè)計。
"海信宣傳了很多年自研畫質(zhì)芯片,實(shí)際上2021年之前,海信都沒有自己流片,全是依賴合作伙伴的核心技術(shù),這是正常的發(fā)展邏輯。"韋無限說道。
公開資料顯示,海信是眾多傳統(tǒng)家電企業(yè)中最早啟動芯片研發(fā)項(xiàng)目的公司之一,也是唯一堅(jiān)持到今天的家電企業(yè)。而與海信同時期在芯片領(lǐng)域起步的TCL和海爾,沒遵循這一發(fā)展邏輯,也沒能取得成果。
TCL在1999年同國有政策性投資機(jī)構(gòu)國投電子共同投資興建了愛思科微電子,作為909工程項(xiàng)目之一,運(yùn)營不久未能繼續(xù)下去。
2000年,海爾在上海成立集成電路公司,并在5年之后實(shí)現(xiàn)MCU量產(chǎn),但好景不長,同國際MCU巨頭Microchip長達(dá)7年的專利訴訟之后元?dú)獯髠?,海爾集成電路公司被買給東軟,最終也在市場競爭中落敗。
親歷這段歷史的業(yè)內(nèi)人士告訴雷峰網(wǎng),無論是TCL還是海爾的MCU,產(chǎn)品性能本身沒有缺陷,問題出在生態(tài)建設(shè)上,由于競爭關(guān)系,依靠家電企業(yè)自身設(shè)計出的MCU,其他家電企業(yè)的接受度低,以至于難以形成規(guī)模效應(yīng),是難出功績的主要原因。
與TCL和海爾不同,海信研發(fā)的是為了讓自家電視更具差異化的畫質(zhì)芯片,比MCU的難度更大,和現(xiàn)在手機(jī)廠商自研的ISP芯片作用類似,作為輔助芯片帶來更佳優(yōu)秀的視覺效果。觀察海信的發(fā)展,其在2015年同龍芯合作,2017年收購東芝并整合了畫質(zhì)芯片設(shè)計團(tuán)隊(duì),2022年發(fā)布首顆8K AI畫質(zhì)芯片。
顯然,經(jīng)過20年的發(fā)展,海信已經(jīng)進(jìn)入第三階段。不過,也有觀點(diǎn)認(rèn)為,海信希望通過自研畫質(zhì)芯片實(shí)現(xiàn)電視差異化,事實(shí)上效果并不明顯,海信的競爭對手TCL沒有畫質(zhì)芯片,最終也能為用戶帶來相近的觀看體驗(yàn)。
"如果不是按三步走自研芯片的,很可能會出現(xiàn)問題,或者心思不在芯片上。"韋無限補(bǔ)充道。
如果將這些入局芯片的家電企業(yè)分門別類,就能發(fā)現(xiàn)在依托自身產(chǎn)品的情況下,白電企業(yè)主要自研MCU,黑電企業(yè)主要自研畫質(zhì)芯片或視頻SoC,進(jìn)軍存儲芯片和光電的康佳顯得格格不入。
康佳集團(tuán)總裁周彬甚至曾在公共場合高調(diào)宣稱:希望用5至10年時間,躋身國際優(yōu)秀半導(dǎo)體公司行列,致力于成為中國前十大半導(dǎo)體公司,年?duì)I收過億元。
"康佳電視早已失去競爭力,在半導(dǎo)體領(lǐng)域另尋出路也不難理解。"某半導(dǎo)體公司創(chuàng)始人評價道。
另一位業(yè)內(nèi)人士也持相同的看法:"康佳進(jìn)軍半導(dǎo)體建封測廠,占地面積大,和電視產(chǎn)業(yè)沒有關(guān)系,倒是同其大股東華僑城關(guān)系更大。"
家電"造芯",缺市缺人
未按照理應(yīng)遵守的發(fā)展邏輯自研芯片的家電企業(yè)沒有取得成績是歷史發(fā)展的必然,那其他遵循三步走路徑的企業(yè)為何依然沒有取得好成績呢?
在白電企業(yè),現(xiàn)階段美的和格力是兩大跨界"造芯"的典型,都在自研MCU,且都成立了各自的半導(dǎo)體公司。但這兩家也有不同之處,例如,比起美的,格力在自研芯片這件事情上要高調(diào)許多。
2018年,董明珠在接受央視財經(jīng)頻道采訪時表示"哪怕花500億元,格力也要把芯片研究成功",三個月后,格力便注冊成立了全資子公司珠海零邊界集成電路公司,并以空調(diào)芯片為主營業(yè)務(wù)。
美的前期和眾多半導(dǎo)體公司合作,之后于2018年成立上海美仁半導(dǎo)體有限公司,專注家電芯片領(lǐng)域的開發(fā)。
韋無限對格力大張旗鼓的姿態(tài)表示不解,認(rèn)為更加低調(diào)的美的才是認(rèn)真研發(fā)芯片的正確姿態(tài),"家電企業(yè)自研芯片,沒出成果之前就高調(diào)宣傳,會對客戶關(guān)系造成負(fù)面影響,決心越大的公司,越不應(yīng)該在前期如此高調(diào)。"
"蘋果每次要自研什么產(chǎn)品,都是在全部研發(fā)成功之后才對外發(fā)聲"。他補(bǔ)充道。
一位曾同格力集成電路打過交道的半導(dǎo)體銷售人員透露,格力在自研芯片上確實(shí)沒有做出太大的成績,"半年前,格力聯(lián)系我們研發(fā)一個ADC(模擬數(shù)字轉(zhuǎn)換器)芯片,但預(yù)留的時間太短了,最終沒能達(dá)成合作,后來我們研發(fā)出那顆芯片之后,再去聯(lián)系格力的對接人,發(fā)現(xiàn)三名對接人都已經(jīng)離職了。"
這些尚未取得成績的家電企業(yè)們,未來的路該如何走?
"為了增加訂單量,大家的終極目標(biāo)當(dāng)然是到市場中去競爭,但這個過程中會遇到很多問題。"韋無限做出預(yù)測。
一方面,某一家終端廠商自研的芯片市場競爭力弱,難以找到合適的客戶,海爾和TCL早期的失敗經(jīng)驗(yàn)已是最好證明;另一方面,不少家電企業(yè)都是上市公司,花重金自研芯片的過程中會受到來自股東的壓力,如果長時間沒有回報,整個業(yè)務(wù)部門還將面臨被砍的風(fēng)險。
此外,人才也是一大難題,芯片行業(yè)人才已經(jīng)如此短缺,有著許多年行業(yè)積累的半導(dǎo)體公司都難以招到合適的人才,又有誰愿意去前途未卜的家電企業(yè)全權(quán)控股的半導(dǎo)體公司呢?
"我并不看好家電企業(yè)自研芯片,前期投入大,后期競爭力小,成功的概率很小。"一半導(dǎo)體從業(yè)人員感嘆道。(文中謝仁禮、韋無限均為化名)
關(guān)鍵詞: 傳統(tǒng)家電 家電企業(yè) 自研芯片 全年出貨量
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