一個國際科研團(tuán)隊在最新一期《天文學(xué)與天體物理學(xué)》雜志撰文稱,他們再次證實,有一顆地球大小的行星圍繞距太陽最近恒星“比鄰星”旋轉(zhuǎn),該行星名為“比鄰星b”(Proxima b),質(zhì)量為1.17倍地球質(zhì)量,位于其恒星的宜居帶,公轉(zhuǎn)周期為11.2天。
4年前,HARPS光譜儀首先發(fā)現(xiàn)了“比鄰星b”。此次,科學(xué)家借助位于智利的甚大望遠(yuǎn)鏡(VLT)上的ESPRESSO光譜儀——迄今最精確的光譜儀,對比鄰星(距太陽4.2光年)開展精確度前所未有的徑向速度測量,證實了“比鄰星b”的存在。最新測量結(jié)果表明,“比鄰星b”的最小質(zhì)量為1.17倍地球質(zhì)量(先前估計為1.3)。論文主要作者亞歷山大·馬斯卡雷尼奧表示:“確認(rèn)‘比鄰星b’的存在非常重要,它是太陽周圍最有趣的行星之一。”
研究表明,盡管“比鄰星b”與其恒星的距離僅為地日距離的1/20,但它接收到的能量與地球相當(dāng),因此其表面溫度適宜,這可能意味著水(如果存在)在某些地方呈液態(tài),因此,生命有望在此繁衍生息。
不過,研究人員也指出,要證明生命能在其表面生存仍有很長的路要走。實際上,比鄰星是一顆活躍的紅矮星,它源源不斷發(fā)出X射線轟擊其行星,行星接收到的X射線是地球的400倍。
研究人員克里斯托弗·路易斯說:“這顆行星是否擁有可保護(hù)自己免受這些致命輻射的大氣層?如果存在這種大氣層,它是否包含能促進(jìn)生命生長的化學(xué)元素(如氧氣)?這些有利條件存在了多長時間?我們將在未來設(shè)施的幫助下回答這些問題。這些設(shè)施包括專門用于探測‘比鄰星b’發(fā)出光的RISTRETTO光譜儀等。”
ESPRESSO還帶來一個意外之喜:研究團(tuán)隊在數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)了第二個信號的證據(jù)。ESPRESSO負(fù)責(zé)人、瑞士日內(nèi)瓦大學(xué)的弗朗西斯科·佩佩說:“如果這顆信號源于行星,那么與‘比鄰星b’相伴隨的另一顆潛在行星的質(zhì)量將不足地球質(zhì)量的三分之一,這將是有史以來使用徑向速度法測量的最小行星。”(記者劉霞)
關(guān)鍵詞: 小行星
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