國家航天局日前宣布,計劃于7月下旬到8月上旬擇機實施中國首次火星探測任務(wù)(行星探測工程天問一號任務(wù))。天問一號將實現(xiàn)火星環(huán)繞和著陸巡視,對火星開展全球性、綜合性的環(huán)繞探測,并在火星表面開展區(qū)域巡視探測。
對于許多人來說,億萬千米外的火星既熟悉又神秘,許多科幻大片都以火星為背景拍攝,科學家也在設(shè)想讓人類移民火星,但是關(guān)于火星是否有生命存在、外星人是否到訪、火星的氣候、輻射等環(huán)境以及火星與地球關(guān)系等,真真假假的傳聞始終是網(wǎng)絡(luò)的熱門話題之一。
每過幾年就有人宣稱在衛(wèi)星拍攝的照片中發(fā)現(xiàn)火星有生命存在的跡象,或是宣稱火星是外星人的基地;在某網(wǎng)絡(luò)社交平臺上,還有消息說火星附近有一顆小恒星,一旦靠近地球其巨大輻射將對人類產(chǎn)生傷害;以及部分外媒報道說,8月份火星將非常靠近地球,屆時夜空中將出現(xiàn)肉眼可見的兩個月亮……記者帶著這些問題采訪了中國科學院紫金山天文臺季江徽研究員。
假 照片顯示火星表面驚現(xiàn)人骨
真 現(xiàn)階段火星環(huán)境并不適合人類生存
火星曾被認為是太陽系中最有可能存在地外生命的行星。
6月16日,據(jù)外媒報道,近期一張關(guān)于火星表面的照片突然出現(xiàn)在網(wǎng)上,并有人稱在照片上發(fā)現(xiàn)了一塊人骨,有人以此宣稱火星曾有生命出現(xiàn)。
在此之前,美國俄亥俄州的一位科學家聲稱,他找到了可以證明火星上存在“昆蟲或爬行類”生命的照片證據(jù)。但其他研究人員認為,和以往的那些所謂“發(fā)現(xiàn)”一樣,這些根本就不是什么生命。
“生命需要一個很復雜的系統(tǒng)才能生存,以地球為樣本,少不了宜居的環(huán)境、液態(tài)水、大氣、磁場、能源等。”季江徽告訴記者,火星與地球一樣,都處于太陽系的宜居帶內(nèi)(金星到火星之間),也就是說距離太陽不遠不近的位置。
從比較行星學來看,火星與地球相比,某些地方是十分類似的,比如與太陽的距離,火星稍遠一些,相距1.52個天文單位;大小相近,火星直徑約是地球的一半;自轉(zhuǎn)周期與地球幾乎相同,平均一個火星日為24小時39分多,人類感受的一天幾乎沒有變化;火星自轉(zhuǎn)軸傾角為25.19度,與地球的相近,因此火星也有“寒來暑往,秋收冬藏”四季更迭,只是季節(jié)長度約為兩倍。
“但是,火星環(huán)境也有其嚴酷的一面,不利于人類生存。”季江徽說,一是火星大氣稀薄,密度只有地球的大約1%,大氣稀薄帶來的后果是很難形成溫室效應(yīng),導致火星溫度低,地表平均溫度為零下55℃,而且大氣中水分子逃逸到外太空,從而使火星越來越干燥。
此外,尋找人類生存所需的氧氣和液態(tài)水也是重大挑戰(zhàn)。季江徽告訴記者,火星大氣主要成分為二氧化碳(95.3%),氧氣含量極低,約為0.15%;而地表類似于荒漠,2019年10月,美國“好奇”號火星車發(fā)現(xiàn)火星曾存在鹽水湖,但是目前還未發(fā)現(xiàn)穩(wěn)定的液態(tài)水。通過“火星快車”號遙感探測表明,火星地表之下存在著液態(tài)湖泊。
“我們不能否認火星沒有生命,也不能回答火星過去有沒有生命,更不能回答地球的生命是否來自于火星,但是從目前的科學研究來看,現(xiàn)階段火星是不適合人類生存的。”季江徽說道。
假 火星附近小恒星輻射爆發(fā)
真 火星只有兩顆衛(wèi)星不可能產(chǎn)生巨大輻射
近日,一條關(guān)于“火星的小恒星將靠近地球,產(chǎn)生巨大輻射后可能造成人身傷亡,一定要關(guān)閉手機”的消息在一些社交平臺傳播。
“太陽系目前只發(fā)現(xiàn)一顆恒星,那就是太陽,所有行星都圍繞著太陽公轉(zhuǎn)。”在季江徽看來,這是一條很低級的謠言。
他告訴記者,火星與地球非常近,如果火星附近存在一顆小恒星,那也就是相當于這個小恒星也存在于地球附近,無需等它靠近,地球已經(jīng)能感受到雙恒星對地球帶來的影響。
雙恒星或多恒星系統(tǒng)在宇宙中并不少見。距離太陽系最近的恒星系統(tǒng),半人馬座α星(南門二)就是一個三星系統(tǒng),其中半人馬座α星A和半人馬座α星B組成雙星,在距離AB雙星13000個天文單位處有一顆紅矮星:半人馬座α星C,又名比鄰星,離我們太陽系約4.2光年。
“雙恒星系統(tǒng)對行星影響非常大,甚至是非常危險的。”季江徽介紹說,前幾年非?;鸬囊徊靠苹秒娪啊缎请H穿越》,男主人公駕駛的飛船經(jīng)過黑洞時,被巨大的潮汐力撕扯變得粉碎。雙恒星之間也會有強烈的潮汐力,如果行星靠的很近,不僅會讓行星發(fā)生形變,行星的大氣也會被撕扯、剝離,所以行星距離雙恒星太近也不可能有液態(tài)水存在于星球表面。
如果謠言說的是火星的衛(wèi)星,這個衛(wèi)星是真實存在的。目前已發(fā)現(xiàn)火星有兩個天然衛(wèi)星:火衛(wèi)一和火衛(wèi)二。這兩顆衛(wèi)星形狀不規(guī)則,科學家推測它們可能是被火星俘獲的小行星。
但火星衛(wèi)星不可能產(chǎn)生巨大的輻射,也不可能影響到地球的手機通訊。目前,已知太陽的耀斑爆發(fā)會對地球電力和通訊系統(tǒng)造成嚴重影響。
1859年,天文學家理查德·卡林頓在觀察太陽時,第一次觀測到太陽耀斑。在此后大約18小時,地球上出現(xiàn)了有記錄以來最大的地磁風暴:世界各地都觀測到極光,其亮度甚至可以閱讀報紙;而電報機會在斷開連接的情況下,因為感應(yīng)電流引起震動。
如果今天發(fā)生這樣的事件,大量電力和電子基礎(chǔ)設(shè)施將遭受毀滅性的影響,造成損失可能高達數(shù)萬億美元。
假 8月火星靠近地球?qū)F(xiàn)“雙月”奇觀
真 火星“大沖”常有,亮度難比月亮
據(jù)外媒報道,近期網(wǎng)上有消息稱,8月28日,火星將非常靠近地球,屆時夜空中將出現(xiàn)肉眼可見的兩個月亮。據(jù)稱,如果錯過機會,人們要再等2287年,才能再看見這個天文奇觀。
其實,這則消息是每年8月就會在互聯(lián)網(wǎng)上流傳的假消息。
“火星非??拷厍虻默F(xiàn)象在天文學中稱為‘沖’,每隔大約26個月,都是火星距離地球較近的時候。”季江徽說。
沖日是火星在繞著太陽公轉(zhuǎn)的過程中,運行到與地球、太陽幾乎成一條直線的狀態(tài)。此時,地球恰好居于太陽和火星之間。
火星到地球的距離近距離約為5500萬千米,最遠距離則超過4億千米。兩者之間的近距離出現(xiàn)的頻率大約每15年出現(xiàn)一次。2003年的8月28日,火星與地球的距離僅為約5576萬千米,是6萬年來最近的一次。
2018年火星大沖時,和平時相比,在夜晚肉眼看火星時會覺得火星亮了一些,因此就出現(xiàn)了火星像第二個月亮的說法。2020年10月13日的火星沖日,火星和地球最近時不到6300萬千米,雖比不上2018年的火星大沖,這已經(jīng)算是非常接近了。
但季江徽指出,火星在空中肉眼可見的大小不可能像月球一樣。如果是這樣,考慮到地球、火星及月球之間的引力,人類就可能面臨大麻煩。
一般來說,火星和地球距離近的年份是最適合發(fā)射飛船探測火星和在地面對火星觀測的時機。因此,我國天問一號也選擇7月下旬到8月上旬間發(fā)射。(記者 張 曄)
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