找到了!這里夜間觀星最清晰。

依托安裝于我國南極昆侖站的自主研制設(shè)備，來自中國科學(xué)院國家天文臺等國內(nèi)外單位的研究團(tuán)隊(duì)，首次測量了南極冰穹A的夜間大氣視寧度，發(fā)現(xiàn)冰穹A是地球上夜間觀測恒星最清晰的地方，證明了昆侖站所在冰穹A地區(qū)的光學(xué)天文觀測綜合性能優(yōu)于已知的其他任何地面臺址。相關(guān)研究成果29日在線發(fā)表于《自然》雜志上。

在地球上，“仰望星空”面臨的最大挑戰(zhàn)就是視寧度問題。所謂視寧度，是指大氣湍流對望遠(yuǎn)鏡觀測星象造成的模糊程度。視寧度越小，觀測恒星因?yàn)榇髿馔牧鲙淼亩秳右簿驮叫。鄳?yīng)地照片上的星象就更加銳利清晰，對暗弱天體的觀測效率也就越高。“在視寧度優(yōu)異的天文臺，一臺小口徑望遠(yuǎn)鏡的觀測能力，可以與其他地方的大望遠(yuǎn)鏡相媲美。因此天文臺的選址至關(guān)重要，而視寧度是最重要的參數(shù)之一。”團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人、中國科學(xué)院國家天文臺研究員商朝暉說。

目前，世界上最好的望遠(yuǎn)鏡集中在美國夏威夷和智利北部優(yōu)良的臺址上，視寧度一般在0.6角秒至0.8角秒。

依托自主研制的昆侖視寧度望遠(yuǎn)鏡KL-DIMM，研究人員獲得了冰穹A的夜間視寧度測量數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)表明，冰穹A的自由大氣視寧度的中值只有0.31角秒，最佳值可達(dá)0.13角秒，并且在離地面8米的高度，就有31%的時間可以獲得自由大氣視寧度;在離地面14米的高度，有近一半的時間可以獲得自由大氣視寧度。

相比而言，同在南極的冰穹C要想有近一半的時間獲得自由大氣視寧度，離地面的高度就需要達(dá)到30米。毫無疑問，冰穹C比冰穹A更難獲得自由大氣視寧度。“這意味著冰穹A的天文觀測條件，明顯優(yōu)于冰穹C以及夏威夷和智利。”商朝暉說。

他表示，這項(xiàng)研究成果第一次用實(shí)測數(shù)據(jù)對冰穹A的視寧度進(jìn)行了定量科學(xué)統(tǒng)計(jì)和評估，并進(jìn)一步證明了冰穹A的大氣邊界層很低，有利于未來的天文臺工程建設(shè)和成本控制;同時，也確認(rèn)了昆侖站有珍貴的天文觀測臺址資源，為我國進(jìn)一步開展南極天文研究奠定了科學(xué)基礎(chǔ)。

“本次冰穹A夜間視寧度的成果測量，離不開昆侖視寧度望遠(yuǎn)鏡KL-DIMM。”商朝暉強(qiáng)調(diào)。冰穹A冬季氣溫可以低至零下80度，在這里運(yùn)行的設(shè)備要面對低溫、霜凍、能源有限和通訊困難等多重挑戰(zhàn)。

研究人員基于多年的經(jīng)驗(yàn)積累，成功研制了能夠在極低溫下運(yùn)行的昆侖視寧度望遠(yuǎn)鏡KL-DIMM。在帕米爾高原的新疆天文臺慕士塔格觀測站進(jìn)行野外測試和比對后，昆侖視寧度望遠(yuǎn)鏡KL-DIMM才被安裝在位于冰穹A的中國南極昆侖站，進(jìn)行全自動測量。

(科技日報北京7月29日電)

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