大概在八年前,硅谷頂尖的GP就意識到,追求短期、一次性的回報(3~5年上市 / 2年并購?fù)顺觯λ麄儊碚f沒有太大意義,讓公司staying private longer,利用公司長期發(fā)展的規(guī)模優(yōu)勢追求長期復(fù)利增長,才是LP、GP和創(chuàng)業(yè)者共贏的方式。
Mark Suster是創(chuàng)業(yè)者轉(zhuǎn)行做投資人的典型范例,也就是我們之前說過的operator VC。傳統(tǒng)商業(yè)背景出身的他,創(chuàng)立了兩家軟件公司,分別賣給了The Sword Group和Salesforce。2007年離開Salesforce后,Mark Suster加入了洛杉磯最老牌的基金Upfront Ventures做GP。
在Mark看來,在新熱點(diǎn)層出不窮的風(fēng)投世界里玩一局長線的游戲,需要過人的定力和長遠(yuǎn)的洞見。而經(jīng)歷過這場長途的跋涉之后,達(dá)到的頂峰是在云層之下很難看見的。
(資料圖片)
然而,硅谷一直癡迷于不斷飆升的增長曲線,因為這里被看作是一個“贏家通吃”的市場。一支基金里面只要有一個deal投得大紅大紫,5%的fund size就可以讓整個基金翻出5倍的回報,而剩下的95%不管怎么投,也能被覆蓋掉了。
這是因為主流觀點(diǎn)認(rèn)為,VC基金的回報模型就是由極端情況下的極端成功所決定的,那對于投資人而言,最重要的是一定不能錯過最好的deal。這種“極端情況+極端成功”的思考模式,創(chuàng)造了一整代投資人的短視,和一波又一波的FOMO。
但是現(xiàn)在市場變了。想擠入后期輪次創(chuàng)業(yè)公司的投資人、創(chuàng)始人和經(jīng)驗豐富的高管不僅越來越多,而這些人都可以通過玩長線游戲長期獲益。
看看Instagram和Snapchat,一個以10億美元估值,早早賣給了Facebook(Instagram);另一個一直保持獨(dú)立經(jīng)營,到今天市值940億美元 (Snapchat)。走長線策略的Snapchat為支持它的投資人和用戶群體,創(chuàng)造了很難在短期內(nèi)想象的,遠(yuǎn)不限于財務(wù)本身的巨量價值。
To C賽道如此,To B其實(shí)也一樣。舉例來說,建筑管理SaaS領(lǐng)域獨(dú)角獸ProCore在2021年上市,估值為110億美元。ProCore看似一夜之間的成功,實(shí)際上距離他們第一次拿到投資的時間已經(jīng)有17年。想象一下,要是在2009年Autodesk拍出1億美元的估值想要收購ProCore的時候,他們同意被收購了呢?可能很多神話就是這么提前結(jié)束的。
就像SaaS教父Jason Lemkin說的,現(xiàn)在價值100億美元以上的公司更多了,有的公司甚至到了1000億美元以上,所以投資人和創(chuàng)始人都可以通過玩長線游戲賺更多的錢,擴(kuò)大自己的影響力。
一、兩個“非常規(guī)退出”和超額回報的源頭
回顧自己的deal record,Mark Suster發(fā)現(xiàn)他2009年做VC的時候投的四家公司,有兩家已經(jīng)退出,還有兩家(為企業(yè)提供語音識別和分析服務(wù)的Invoca,和目前世界最大的圖片內(nèi)嵌廣告公司GumGum)依然在獨(dú)立運(yùn)營,而且完全有機(jī)會創(chuàng)造出至少10億美元現(xiàn)金收益。
Mark Suster退出的第一個項目是Maker Studios,一家面向青少年的YouTube視頻提供商,最后以6.7億美元的價格賣給了給迪士尼。Upfront Ventures對它的第一筆投資還不到1000萬美元,所以這筆投資做得相當(dāng)不錯。不過,Mark還是請求Maker Studios的CEO和創(chuàng)始人不要賣掉公司。
他當(dāng)時深信,創(chuàng)造者經(jīng)濟(jì)(creator economy)將會繁榮得非比尋常,而那些為創(chuàng)造者們提供技術(shù)和流程服務(wù)的公司也會迎來自我價值的躍升。
Maker Studios的前CEO Ynon Kreiz現(xiàn)在是全球最大玩具公司美泰的首席執(zhí)行官,前COO Courtney Holt是Spotify的高級重要執(zhí)行官,到現(xiàn)在還是非常好的朋友。
他認(rèn)為雖然這個6.7億美元估值的退出已經(jīng)非常不錯了,但如果可以從頭再來一遍,他還是會強(qiáng)勢加碼這兩個人搭檔做出來的公司,不到最后一刻(公司被收購/上市),他絕對不會撒手,而且還會努力勸說兩個人做得再久一點(diǎn),搞到更多的錢,利用規(guī)模優(yōu)勢在后期的資本市場、客戶和人才上進(jìn)一步擴(kuò)大優(yōu)勢,創(chuàng)造更多價值。
Mark在Upfront Ventures的第二個“退出”,是數(shù)字營銷軟件和服務(wù)提供商Adly,它立足于社交媒體廣告,有一定的創(chuàng)新,但由于種種原因,最終還是鎩羽而歸,一切歸零。不過它的創(chuàng)始人兼CEO Sean Rad繼Adly之后,又創(chuàng)辦了Tinder。這也說明有時候“偉大的創(chuàng)始人+絕妙的想法+時機(jī)”的交叉,才能炸出一筆幾十個億的成就(雖然Mark沒說,但他們明顯談了一個條款,Sean之后搞Tinder,Mark在早期就投進(jìn)去 / 平移進(jìn)去了)。
另外兩家公司(前面說到的Invoca和GumGum)還堅守在private的道路上。Mark相信,現(xiàn)在超過10億美元的收益對這兩家公司來說都是手到擒來,這些收益能惠及像Upfront Ventures這樣的早期投資人(早在這兩家公司估值在1000萬美元以下的時候就進(jìn)場了)、公司創(chuàng)始團(tuán)隊(大多數(shù)人已經(jīng)離職)、管理這兩家公司的高管,甚至是愿意在后期支持它們的投資人。
這四家公司都在洛杉磯或者旁邊的圣巴巴拉,這些地方已經(jīng)有了成熟的用戶群體,而且時不時就能冒出價值幾十億美元以上的成就。
二、用late-stage VC的錢盤活資源,走上百億美金之路
雖然有很多人在說風(fēng)險投資中的后期資本(late-stage VC等)帶來了各種負(fù)面影響,但實(shí)際情況是,為一場長線的風(fēng)險投資游戲融資,讓大部分公司保持獨(dú)立經(jīng)營,最終實(shí)現(xiàn)IPO,對GP來說也極其重要。
豐富的后期資金儲備對大家都有好處。Mark做VC之后的第一筆投資是Invoca。最近Invoca宣布,他們收購了一個行業(yè)內(nèi)強(qiáng)勁的競爭對手,這個收購案估值高達(dá)1億美元。讓Mark驚訝的是,5年前還在努力為自己爭取1億美元估值的Invoca,現(xiàn)在卻能以這樣的價格收購其他公司了。
根據(jù)大數(shù)定律,如果一家公司的每年能夠穩(wěn)定收入1億美元(這個在企業(yè)服務(wù)叫ARR),加上大基數(shù)的增長翻番,再加上客戶對產(chǎn)品的依賴長達(dá)7年或者更長時間,就會在更長期的時間里面創(chuàng)造出神奇的效果。
雖然公司不會3年并購5年上市,但Upfront Ventures很樂意追隨ProCore的腳步,支持Invoca成為一個百億美元公司,見證它在SaaS行業(yè)的細(xì)分賽道,即自動化銷售和精準(zhǔn)營銷的市場領(lǐng)跑者地位。
如果以長遠(yuǎn)的眼光進(jìn)行一場長線的游戲,Invoca就能在自動化銷售和精準(zhǔn)營銷業(yè)務(wù)的市場中屹立不倒,從獨(dú)角獸成長為“十角獸”,也就是價值100多億美元的公司。
Mark回顧了Invoca的成功在每個支持者身上的表現(xiàn),當(dāng)然這離不開硅谷職業(yè)經(jīng)理人 / 連續(xù)創(chuàng)業(yè)者和有成熟經(jīng)驗VC的支持和幫助。未來10年,中國也會出現(xiàn)一整批這樣的成熟企業(yè)家和投資人,接力跑步形成復(fù)利和規(guī)模效應(yīng)。
Invoca創(chuàng)始人兼CEO Jason Spievak把業(yè)務(wù)從零帶到一,幫Mark招到了Invoca的繼任CEO,暫別團(tuán)隊和公司。他自己去搞了一家開發(fā)“可降解果蔬保鮮膜”技術(shù)的Apeel Sciences,融了種子輪和Upfront領(lǐng)投的A輪,現(xiàn)在這家公司也到了十億美元估值。故事還沒完,這個Jason又繼續(xù)創(chuàng)辦了一個早期VC基金Entrada Ventures,估計Mark個人也投了。
Invoca的聯(lián)合創(chuàng)始人Rob Duva創(chuàng)辦了另一家名為Fin & Field的公司,這是一個提供預(yù)訂打獵和釣魚旅行服務(wù)的平臺。第三位創(chuàng)始人Colin Kelley還在Invoca做CTO,依舊是公司的骨干力量。
他們所有人都能進(jìn)行一些secondary的買賣,包括Invoca的股東在內(nèi),所有人都受益于老牌風(fēng)投公司Accel Partners、Morgan Stanley、私募機(jī)構(gòu)HIG capital的MD Scott Hilleboe和其他公司提供的后期資金。
這種中期變現(xiàn)+長期資金收益開鑿了一條很棒的道路,而這些late-stage VC的投資邏輯,則是上文推特中所提到的,他們看到了未來SaaS上市公司IPO平均市值會在100億美元的二級市場估值邏輯,所以入場下注。
還有一個例子是Gregg Johnson,Invoca的繼任CEO,他一手把Invoca起初2000萬美元的ARR帶領(lǐng)到1億美元以上,并計劃將其運(yùn)營到超過5億美元,有朝一日成為一家上市公司,包括Mark在內(nèi)的早期參與者,都是這一令人難以置信的超長線游戲的受益人。
三、巨額收益背后,是意會到了長線游戲的價值
多年來,Mark一直認(rèn)為,給像Invoca這樣的公司足夠的時間有一個好處,就是可以在更長期的視角里面,展示復(fù)利和規(guī)模增長的力量。但有些LP似乎非??粗谿P能否做到“同一年募集基金回報表現(xiàn)排名的前四分之一”(top-quartile performance),這對新GP來說是一種扭曲的激勵機(jī)制,為了追求快速回報,GP可能會流失很多長線業(yè)務(wù)帶來的絕佳機(jī)會,其實(shí)最后受損的還是LP。
像Upfront Ventures這樣有LP共識的風(fēng)投機(jī)構(gòu),他們有足夠的耐心。投了Invoca的這支老基金(Upfront三期,2008年募集)的總回報已經(jīng)從兩倍變成了三倍、四倍,而且將來會變得越來越強(qiáng)勁。
為什么這么說?Upfront三期基金fund size是1.87億美元,單一一個在Invoca里面擁有25%的股權(quán),如果Invoca以100億美元的估值上市,就是25億美元等值的回報,那TVPI就已經(jīng)變成了13.37倍。假設(shè)股價腰斬,最后退出了12.5億美元現(xiàn)金,那單就這一個項目對基金總DPI的貢獻(xiàn)也是6.68倍(還不算其他投得非常好的項目,比如最開始提到的6.7億美元退出的Maker Studio和社交軟件Tinder)。
Upfront Ventures現(xiàn)在是第七期基金,長期的LP基礎(chǔ)讓他們能保持冷靜,不去盲目追逐那些隨時變動的風(fēng)口熱點(diǎn),專注于能獲得更多回報的長期競技。
不過這份冷靜只能通過時間和投資沉淀,Mark也還記得他們做第二到第四期基金的時候是什么感覺,那時候他們需要不斷證明自己的存在,不斷追逐市場熱點(diǎn)。
一些風(fēng)投的領(lǐng)軍人物開始不再把“在風(fēng)投世界排到前四分之一”看作神壇和圣杯,USV的Fred Wilson也談到了相對于公共市場的風(fēng)險投資業(yè)績(Public Market Equivalent)。他寫道:
在所有的風(fēng)險投資基金中,有一半基金的表現(xiàn)優(yōu)于股市,而股市是大多數(shù)機(jī)構(gòu)衡量風(fēng)險投資基金的基準(zhǔn)。
一些LP用來比較基金的方法叫做PME(Public Market Equivalent,公共市場等價),但實(shí)際上,調(diào)整PME benchmark對LP和GP來說都非常具有挑戰(zhàn)性,所以很多新手LP就恢復(fù)到簡單的“排名前四分之一”GP考核標(biāo)準(zhǔn)了。
而這種benchmark都是來自于MOIC、TVPI、IRR等等不能顯示底層數(shù)據(jù)的來源,LP必須依賴這些不完整的數(shù)據(jù)集去衡量。由于大多數(shù)特殊年份的風(fēng)投公司相對較少,中期的價值難以衡量,數(shù)據(jù)也不完整,這些方法往往不是長期價值的理想觀測點(diǎn)。
Mark認(rèn)為,top quartile這樣的benchmark會重創(chuàng)那些面臨“快速決勝負(fù)”壓力的新基金,為了凸顯自己能速戰(zhàn)速成,他們的投資在后續(xù)輪次中會以最高價格進(jìn)行,甚至提前拋售股權(quán)。
當(dāng)《華爾街日報》刊登一篇質(zhì)疑a16z回報率的文章時,Mark非常公開地支持a16z。
LP在決定投哪只基金的時候,都在考慮什么?總的來說可以歸結(jié)為4點(diǎn):
(1)最有價值的一點(diǎn)是,能否挖掘到最高質(zhì)量的deal,LP能跟投直投。
(2)其次,針對市場有共識的好項目,大家都搶的時候,能不能投進(jìn)去。
(3)再次,是幾個合伙人的職業(yè)素養(yǎng),化學(xué)反應(yīng)和合作順滑度,以及他們是否能為下一只基金盡心盡力。
(4)最后,你去看看GP過往的track record。
LP投資的是基金的潛力,而不是過往的業(yè)績。想想看,Accel Partners曾經(jīng)是一只功勛赫赫的基金,互聯(lián)網(wǎng)泡沫崩潰之后,一些LP曾經(jīng)質(zhì)疑他們是不是迷失了方向,所以退出了,提前結(jié)束了和Accel Partners的合伙關(guān)系。
而那個時候Accel Partners剛剛投了Facebook的A輪——這可能是Accel Partners投資史上最亮眼的一筆,而這些亂了陣腳的LP也就這么錯過了。
如果你是因為受到a16z“中期財報不佳”的影響,沒有投他們的基金的話——你可能就錯過了Coinbase。
“玩長線游戲”通常取決于基金能不能與創(chuàng)始人和高管合作,在變現(xiàn)賺錢和打造長期主義的公司中找到平衡。
因此,企業(yè)發(fā)展中期有變現(xiàn)機(jī)會時,如何抉擇非常重要。比方說,有人曾經(jīng)給Invoca開過3億美元的收購offer,當(dāng)時Upfront Ventures持有29%的股份,如果追求速戰(zhàn)速決,那就是一筆很誘人的投資。然而Invoca的CEO、創(chuàng)始人們和股東們一致認(rèn)為,他們不拘泥于眼前小利,都想在長線游戲里,建立更偉大的公司。
不早早賣出,也能獲得短期內(nèi)想象不到的回報。用Roblox和瑞典Mojang Studios開發(fā)的沙盒游戲MineCraft為例,同樣是類似概念的游戲,MineCraft以25億美元的價格就賣給了微軟,當(dāng)時還被看作是一場非常成功的買賣,而Roblox一步步走到了今天的500億美元市值。這就是穩(wěn)住心神、投身長線游戲的價值所在。
最后再來看看Mark第三期基金里面四筆明星deal的最后一個,GumGum。它和Invoca的劇本很像,都是創(chuàng)始團(tuán)隊足夠有魄力有遠(yuǎn)見,和公司一路走到了巔峰。
GumGum最近宣布完成了由高盛領(lǐng)投的7500萬美元融資。創(chuàng)始人兼CEO Ophir Tanz在繼續(xù)創(chuàng)立他的下一家公司Pearl,由專注加密技術(shù)的Craft Ventures等力量支持。另一位創(chuàng)始人Ari Mir后來創(chuàng)立了點(diǎn)對點(diǎn)的物流和供應(yīng)鏈平臺Clutter,這家公司從軟銀、紅杉和其他公司融到了3億美元。
第三位創(chuàng)始人兼CTO Ken Weiner,仍然在GumGum擔(dān)任CTO,創(chuàng)造著超越市場的表現(xiàn)。這三位創(chuàng)始人都在創(chuàng)立GumGum及其后續(xù)公司方面有精彩絕倫的成績,從任何一種衡量標(biāo)準(zhǔn)來看,GumGum都是一家價值10億美元以上的公司。
幸運(yùn)的是,GumGum還有一個由Phil Schraeder(繼任CEO)領(lǐng)導(dǎo)的天才高管團(tuán)隊,他也是一個長線游戲的玩家,專心把GumGum打造成一個走向IPO的行業(yè)領(lǐng)袖。摩根士丹利、NewView Capital、高盛等公司提供的后期資金,也給了投資GumGum的LP和GP一個光明的前景。
如果沒有這些核心人物和其他人組成的執(zhí)行團(tuán)隊,GumGum對投資它的所有人來說都不是最優(yōu)級的回報。而有了這些人的出現(xiàn),LP和GP能看到的GumGum是一個能定義整個行業(yè)的公司,因為隨著監(jiān)管和高科技的發(fā)展,cookies(網(wǎng)站瀏覽痕跡追蹤)的使用會逐漸減少,對隱私也更加重視,GumGum的業(yè)務(wù)正好和這樣的趨勢相匹配。
前面說到的四個玩長線游戲玩家:早期VC、創(chuàng)始人、后期VC和高管,都依靠這種長遠(yuǎn)視角贏了一局。第五個玩家角色是“社會”,大家都玩長線游戲,去追求那些“如果我們不存在,就不會出現(xiàn)的技術(shù)和產(chǎn)品”,就能避免反復(fù)制造車輪子,把錢、人才和時間花在推動行業(yè)進(jìn)步的前沿上。
以上我們通過四個具體案例,講了風(fēng)投世界里的長線游戲。的確,對于基金而言,短期跑得快(回報前10名,IRR 50%+),不如長期跑得穩(wěn)(穩(wěn)定年化15%+現(xiàn)金回報),跑得遠(yuǎn)(連續(xù)這么做10年、20年),跑得有風(fēng)格。
我們還需要分析,作為GP,如何識別出能玩好長線游戲的創(chuàng)始人?作為LP,如何識別出能投出這樣創(chuàng)始人的GP?
無論怎么做,不變的底層邏輯是,都需要持續(xù)的好眼光。這樣的游戲?qū)τ谏鐣?,也是?jié)能甚至必要的,因為它能保留火種,繁榮生態(tài)。
四、長線游戲中的五個角色:早期VC的困境
我們分別來說說這五個角色。首先是早期VC,它難以從長期游戲中獲益的主要原因是,盡快變現(xiàn)的壓力比較大。因為很多投天使輪和Pre-A的機(jī)構(gòu),一般更希望公司快速并購上市。如果一個早期VC只管著1500萬美金,管理費(fèi)其實(shí)都支撐不了幾年,所以要盡早拿carry。
但早期VC參與long game的好處在于,portfolio融資的時候可以把手上的一部分股票賣給新進(jìn)入的較后期VC,跟LP好交代,自己和團(tuán)隊賺到錢,下期基金好商量。
如果不這么做的話,VC就會希望portfolio盡快并購,每天催促創(chuàng)始人“上市了上市了,并購了并購了”。但是基金規(guī)模小,不是創(chuàng)造絕對數(shù)量上現(xiàn)金收益少的借口。
從VC的視角來看,雖然是long game,也終究是要清算的,但是三年被并購拿到1億和15年上市拿到100億 ,完全是兩種概念。對于早期VC來說,如果知道公司以后能值那么多錢,當(dāng)然也愿意放長線等著,但現(xiàn)實(shí)中很少有這么做的,根本原因是不懂這件事怎么玩。
長線游戲的玩法是不妨先賣給中后期投資人一小部分股份,然后拿著,靜候上市。GP可以跟LP說,單獨(dú)把這個項目拿出來,轉(zhuǎn)成一個case fund或者deal fund。雖然理論上基金到期之后會有延續(xù)期+清算操作,但其實(shí)如果提前和LP約定好,就可以無限期地做下去。
有沒有一直陪著企業(yè)成長,但是那個企業(yè)本身商業(yè)模式起不來,最后被拖垮的風(fēng)投呢?比如項目A資方一直在給項目輸血,不過最后還是沒有成功收場。
第一個層面,基金的LPA本身規(guī)定deal size,單個案子一般不能超過總資金的10%。在這樣的限制條件下,基金不太會有這樣的情況。
第二,什么樣的情況會導(dǎo)致這件事發(fā)生?第一期基金投了十個案子,其他都落敗了,只有項目A成了,于是你又拿著A這個成功案子去募了一期專項基金,然后把這個專項基金里50%的頭寸都投給了項目A,結(jié)果最后項目A還是以失敗告終,這就說明你連續(xù)失敗了兩次。
底層邏輯是不變的,要做一支長線基金還是得眼光好。一個人如果持續(xù)眼光不好的話,和長不長線沒關(guān)系,短線長線都得爆炸。
第三個層面來講,長期短期都是相對的。老虎基金做了十七年,每次都是投完之后半年到兩年就退出,這是它內(nèi)生的邏輯。老虎基金的飛輪效應(yīng)也是一種打法,它是另一種形式的長線游戲,17年來投得很清楚。
真想做長,就要知道自己的能力區(qū)間到底有多長。如果你的能力區(qū)間是兩年,那么你每個案子從投到退都是兩年,你就是在玩長線游戲;如果你的能力區(qū)間是十五年,你就要一絲不茍地堅持做十五年。如果你做某件事能做八年,但是別人的耐心只有三年,相對來說你的八年就已經(jīng)很長很長了。
所以,短期的風(fēng)險是撿了芝麻丟了西瓜,長期的風(fēng)險是芝麻沒了西瓜也沒了。做長線的前提是真的想做大,知道自己能抓住多大的東西。當(dāng)然了,不管是長期游戲還是短期,都建立在能把“西瓜”識別出來的前提上。
總的來說,play the long game對早期VC有三個挑戰(zhàn)。第一個是識別一家公司值不值得等這么長時間;第二個是LP能不能接受這個方案,如果在LP面前不夠堅定不夠強(qiáng)勢,也沒有合理設(shè)計交易結(jié)構(gòu)的能力,可能被LP催幾次就堅持不下去了;第三個是怎么合理設(shè)置賣出的比例,賣多少能讓自己開心,LP開心,創(chuàng)始人開心,新股東也開心。
五、中后期的長線玩家,要能看懂二級市場
真正頂尖的中后期VC需要把二級市場看得很清楚,所以他們play the long game的方式就是看懂二級市場邏輯,談明白上市規(guī)劃和市場故事,在一級投進(jìn)去,等著公司上市并持續(xù)持有。
像PAC這樣的growth capital investor,找準(zhǔn)一二級市場的估值聯(lián)動邏輯,公司估值能穩(wěn)穩(wěn)到100億。他們的長線游戲和早期VC比起來,玩得會更順暢。早期VC和中后期VC在一場游戲的不同階段里,充當(dāng)著不同角色的玩家。
六、狂潮掀起時,依舊扎根在自己的生態(tài)上
怎么識別一家公司是不是長線游戲的最后贏家?這就說到了第二個角色,創(chuàng)始人。從三個層面看就夠了:
第一個標(biāo)志是,企業(yè)的創(chuàng)始人非常清楚自己想做成什么,才會有足夠的耐心打磨自己的事業(yè)。怎么知道這一點(diǎn)?看他18個月里是不是在做同一件事,看他對行業(yè)歷史的了解程度,最厲害的創(chuàng)始人對整個行業(yè)的過往歷史能夠做到如數(shù)家珍。創(chuàng)始人有足夠耐心的前提是,對想要的結(jié)果十分清楚,也愿意忍受短期內(nèi)的噪音。
第二個是看創(chuàng)始人做的業(yè)務(wù)有沒有基于10年或者更遠(yuǎn)的未來進(jìn)行精密構(gòu)想。探索外太空的飛行器,從構(gòu)建的初期就和登月火箭不一樣。有心玩長線游戲的早期VC,也要找能定下心來走長線道路的創(chuàng)始人。
第三,這家公司有沒有打造一個極其優(yōu)秀的組織文化。從創(chuàng)始人和他的投資人、董事會之間的dynamics,以及對待投資人態(tài)度,就可以分辨出創(chuàng)始人對整個資本的把控能力。一家能長久生長的公司可能在各方面不是最專業(yè)的,但是和投資人的關(guān)系總能達(dá)到比較和諧的境界。
這不僅僅意味著這家公司不會被當(dāng)下的投資人所累,而且在每一次資本浪潮襲來的時候,創(chuàng)始人依舊能保持巋然不動的心態(tài)。一家好的企業(yè)就是能扎根在自己的生態(tài)上,不受周圍所謂“融資、行業(yè)、格局、競爭”的影響。
對企業(yè)的高管來說,走長期路線給企業(yè)未來發(fā)展帶來的順風(fēng),是短期速成的模式難以企及的。如果一家能玩長線游戲的企業(yè)非要做三年就被并購,其實(shí)是把自己的潛力放到了不適合的容器里。為什么Snapchat拒絕了并購的offer?
因為走到這個程度的公司,如果保持穩(wěn)定狀態(tài),后期能為公司吸引到比現(xiàn)在出色百倍的人才,打造更加堅實(shí)的生態(tài)和未來。要是這些高管有天倦怠了,長線游戲也能讓他們換個鄉(xiāng)間小徑走走。而且最重要的是,保留一些股權(quán)也能吸引新加入的高管。
七、從三個角度,識別長期主義的GP
能把握住長線玩家的GP得不那么愛錢,有耐心,還得是一個不錯的dealmaker。他對自己portfolio構(gòu)建有想法,清晰地知道幾個項目可以被并購,幾個項目可以失敗,幾個項目可以陪跑十年直到IPO。
但如果LP直接問GP的話,可能會說一套做一套。除此之外還能怎么看?
你可以關(guān)注這幾個方面:
首先,可以看他有沒有拿自己的錢投過,投的感覺怎么樣?比較好的投資人能夠把自己的錢放進(jìn)去做投資,比如硅谷的一些solo GP。這種人往往能玩長線游戲。早期投資中,投資人管自己的錢會更耐心。因為他們不用answer to anybody。之前案例中的Mark Suster賣掉兩個公司會拿著自己的錢去Upfront Ventures做GP,退出壓力沒有那么大,他會更有耐心。
然后,你要看這個GP有沒有“見過”。大概可以分為三種情況:
(1)第一種是這個GP投過并見證過這樣的商業(yè)歷史。LP需要甄別他們是不是基于自己的判斷而成為了長線玩家——但這往往是后驗的:他可能是因為自己做了研究,知道二級市場的估值,也有可能是因為沒機(jī)會或不知道怎么退,只是傻等著。
而甄別的方法可以問他是什么時候開始總結(jié)并實(shí)踐退出經(jīng)驗的,看他怎么說關(guān)于做退出的事情。要是他說自己一開始就想得非常明白,說一開始就想好了二級市場怎么樣,反而更有可能是編的。但要是他講很多業(yè)務(wù)的轉(zhuǎn)向和自己上市之后的思考,才更有可能是真正的長線玩家。
有個很棒的例子是DCM的林欣禾加注唯品會。2010年、2011年DCM分別參與了唯品會的A、B輪。2012年唯品會上市,但是根本募集不到足夠的資金。但林欣禾知道唯品會的價值,找了DCM的LP還有各種親朋好友,最后才說服了其他投資人認(rèn)購。DCM在這個項目上的回報超過了10億美金。
所以你可以這么問GP:“你覺得這個公司這么好,如果IPO的時候破發(fā)了,你會不會接盤?如果沒募到足夠多的錢,你會接著買嗎?”他的回答可以很明顯地檢驗出他是不是一個長線玩家。
(2)第二種是錯過,并且持續(xù)心痛過。比如我們有個股東,當(dāng)年差點(diǎn)成為米哈游的很早期的外部股東,也完全有機(jī)會投進(jìn)B站的A輪。但在最后,這倆項目他都錯過了。對于他這樣的人就是要問“你為了不再錯過這樣機(jī)會,你做了什么?”你可以問他把這個項目在基金里面推過幾次會,還要看他之后和創(chuàng)始人有幾次接觸,需要看到他的反思和后續(xù)行動。
(3)第三種是自己做過公司,熟悉企業(yè)各個階段的投資者心態(tài)。這種人真正把公司做到過并購或上市,有比較豐富的企業(yè)管理和與投資人打交道的經(jīng)驗,又知道一二級市場估值怎么變化。但我們對于這種經(jīng)驗豐富的投資人也需要反向思考——他們?nèi)菀装褎?chuàng)始人想得太厲害或者太簡單。
最后你要看GP對LP和項目的把控力。他需要對基金架構(gòu)本身有足夠的理解,這點(diǎn)可以看他過去跟其他LP的關(guān)系。如果一期基金里面有幾個話語權(quán)過強(qiáng)的LP,而GP并不能很好地平衡乃至把控他們的關(guān)系,即使有LP希望他做長線玩家,但是他也可能說服不了其他LP。
同時,GP也需要能與項目的創(chuàng)始人構(gòu)建一種長期共生的聯(lián)系,能設(shè)計出一個好的基金架構(gòu)來承接這個長線游戲。一個很好的問題是“你會怎么做你的第三支基金?”。GP也需要自己不斷成長,變得更強(qiáng),項目才會愿意繼續(xù)讓你投資或者一起搞更大的事情。
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